Comment purger un radiateur qui chauffe mal ?

Si vos radiateurs restent tièdes, font du bruit ou consomment plus que d’habitude, il est probable que de l’air soit entré dans le circuit d’eau chaude. C’est à ce moment-là qu’intervient la purge des radiateurs, un geste simple et essentiel pour garantir l’efficacité de votre installation de chauffage. Suivez le guide pour savoir comment faire !

Purger un radiateur consiste à évacuer l’air enfermé dans le circuit de chauffage afin de laisser circuler l’eau chaude correctement. Avec le temps, de petites bulles d’air peuvent se former dans le réseau à la suite de micro-fuites ou de variations de pression, de travaux sur l’installation ou simplement à cause d’un vieillissement du circuit.

Bémol : ces bulles d’air créent des zones froides qui empêchent le radiateur de chauffer uniformément et forcent la chaudière ou la pompe à chaleur à fonctionner davantage. Résultat : moins de confort, une consommation plus élevée et un risque d’usure prématurée du circuit de chauffage.

La purge des radiateurs sert donc à :

• retrouver une chaleur homogène dans chaque pièce ;
   

• réduire la consommation de chauffage ;
   

• éviter les bruits de circulation (glouglou, sifflements) ;
   

• prolonger la durée de vie du système de chauffage et éviter les pannes !

🔎 À noter : la purge est nécessaire sur les radiateurs à eau, c’est-à-dire raccordés à un système de chauffage central comme une pompe à chaleur air-eau ou géothermique ou une chaudière gaz, fioul ou bois.

Avant toute chose, assurez-vous qu’une purge est nécessaire. Plusieurs signaux indiquent qu’il est temps d’agir :

• le radiateur est chaud en bas mais froid en haut ;
   

• des bruits d’air se font entendre ;
   

• la pression de la chaudière baisse régulièrement ;
   

• certaines pièces peinent à chauffer sans raison apparente ;
   

• votre facture de chauffage augmente alors que vos réglages n’ont pas changé.

Si vous constatez l’un ou plusieurs de ces signes, c’est qu’il est temps de purger votre radiateur. Cette manipulation est rapide et est à la portée de tous.

🔎 À noter : dans un logement avec plusieurs étages, les radiateurs des étages supérieurs s’encrassent souvent plus vite en air. Une purge plus régulière peut donc être nécessaire.

Quand faut-il purger ses radiateurs ?

La purge doit être effectuée au minimum une fois par an, idéalement à l’automne, juste avant de rallumer le chauffage. Cela permet de préparer toute la saison hivernale. Il existe toutefois des situations qui imposent une purge supplémentaire, par exemple :

• après des travaux sur le circuit de chauffage ;
   

• après un remplissage ou un rééquilibrage de pression ;
   

• si des bruits ou des variations de température apparaissent en cours d'une saison de chauffe ;
   

• dans les logements en duplex ou dans les maisons à plusieurs niveaux, où l’air monte naturellement dans les radiateurs hauts.

La purge d’un radiateur est une opération simple et rapide, réalisée en environ 5 minutes. Pour une installation complète, comptez entre 20 minutes et 1 heure selon le nombre d’appareils à purger (la durée varie si le radiateur contient beaucoup d’air ou si vous devez ajuster plusieurs fois la pression).

Quel matériel pour purger un radiateur ?

Avant de commencer, assurez-vous d’avoir tout le matériel nécessaire à disposition :

• une clé de purge adaptée au modèle de vos radiateurs à eau (une pince multiprise fera aussi l’affaire) ;
   

• un récipient ou une bassine pour recueillir l’eau ;
   

• un chiffon ou une serpillière ;
   

• des gants de protection pour éviter les brûlures.

⚠️ Attention : vos radiateurs, même ceux dits « à basse température », renferment de l’eau à haute température. Avant de les manipuler, pensez à éteindre la chaudière et attendez qu’ils refroidissent. Vous éviterez ainsi les projections d’eau chaude.

Quelles sont les étapes pour purger un radiateur ?

La procédure reste la même pour la grande majorité des radiateurs hydrauliques, qui peuvent être raccordés à une pompe à chaleur ou à tout type de chaudières (électrique, fioul, gaz, hybride, bûches ou granulés). Voici comment procéder étape par étape.

💡 Notre conseil : en cas de doute, n’hésitez pas à contacter un plombier chauffagiste pour réaliser l’opération.

1. préparer la purge : avant tout, coupez la chaudière et laissez le réseau refroidir. Ensuite, placez un récipient sous la vis de purge et protégez le sol si nécessaire avec un chiffon ;
    

2. localiser la vis de purge : elle se situe généralement en haut du radiateur, à l’opposé du tuyau d’arrivée d’eau. Sur certains modèles, elle s’ouvre avec une clé carrée, un tournevis ou une petite pince ;
    

3. ouvrir la vis de purge : ouvrez délicatement la vis, sans la dévisser complètement. Vous entendrez immédiatement un sifflement : c’est l’air qui s’échappe. Laissez le sortir complètement ;
    

4. attendre que l’eau coule régulièrement : en principe, quelques secondes suffisent pour purger l’air d’un radiateur. Une fois que l’air est expulsé, le sifflement cesse et un filet d’eau continu s’écoule. Cela signifie que la purge est terminée. L'eau peut être légèrement sale, c’est normal ;
    

5. refermer la vis : refermez fermement, mais sans forcer. Essuyez l’éventuelle eau résiduelle ;
    

6. vérifier la pression de la chaudière ou pompe à chaleur : la purge fait généralement baisser la pression du circuit. Vérifiez le manomètre : si la pression est inférieure à la valeur normale (souvent autour de 1 à 1,5 bar), ouvrez le robinet de remplissage ;
    

7. remettre le circuit en marche : une fois la pression rétablie, rallumez la chaudière.

💡 L’astuce : pour purger l’ensemble de l’installation, commencez par les radiateurs les plus proches de la chaudière. Si le logement comporte plusieurs étages, commencez par le bas puis poursuivez l’opération à l'étage.

La purge est désormais terminée, votre radiateur devrait désormais fonctionner correctement. Si la situation ne semble pas s’être améliorée, contactez un professionnel qui fera une analyse de votre système en profondeur.

Il peut arriver que certaines difficultés surviennent. Voici les problèmes qui peuvent être rencontrés lors de la purge d’un radiateur et comment y répondre :

Quand faire appel à un professionnel ?

Même si la purge est simple, certaines situations nécessitent l’intervention d’un chauffagiste :

• vous ne parvenez pas à stabiliser la pression ;
   

• vos radiateurs restent froids malgré plusieurs purges ;
   

• le circuit semble déséquilibré ou fait du bruit en continu ;
   

• vous suspectez la présence de boues ;
   

• vous réalisez déjà un entretien annuel de votre chaudière ou la maintenance de votre pompe à chaleur : le professionnel peut intégrer la purge à sa visite.

Un chauffagiste peut aussi vérifier la performance globale du circuit et identifier des problèmes plus profonds qu’une simple purge ne résoudrait pas.

Pour garantir un chauffage économique et efficace toute l’année, adoptez quelques bonnes habitudes :

• purgez vos radiateurs au moins une fois par an ;
   

• surveillez la pression une fois par mois en hiver ;
   

• faites entretenir votre chaudière ou votre système de chauffage par un professionnel chaque année ;
   

• envisagez un désembouage tous les 5 à 7 ans selon l’état du circuit ;
   

• installez des vannes thermostatiques pour optimiser la gestion de la température des pièces ;
   

• vérifiez que l'émanation de chaleur de vos radiateurs n’est pas obstruée par des meubles ou des rideaux.

En résumé, une purge régulière est un geste simple, rapide et peu coûteux qui contribue réellement à réduire la consommation de chauffage et à améliorer le confort thermique.