Le radiateur infrarouge, deux fonctionnements différents selon la longueur des ondes

Parmi les appareils de chauffage électriques, le radiateur infrarouge est l’un des rares qui fonctionne par rayonnement et non par convection. Ses caractéristiques et son prix sont entièrement liés à la longueur de ses ondes (courtes ou longues). Il est donc important de bien connaître les préconisations pour chaque modèle avant d'en choisir un.

Des radiateurs avec des ondes longues ou courtes

Le radiateur à ondes infrarouges est un appareil de chauffage fonctionnant à l'électricité. La majorité des équipements électriques utilisent le procédé de convection afin de diffuser de la chaleur. Ils aspirent de l'air, le réchauffent avant de le renvoyer dans la pièce. Contrairement à eux, le radiateur à infrarouge fonctionne par rayonnement, procédé consistant à transmettre la chaleur par des ondes. Ce radiateur ne chauffe donc pas l'air ambiant mais rayonne vers tous les corps et objets qui l'entourent, qu'il s'agisse des résidents, des parois, des sols, des meubles…

Les deux types de radiateurs à infrarouge sont :

• les appareils à ondes courtes, également appelés radiateurs halogènes : une fois branchés, le courant électrique permet de faire fonctionner leur lampe halogène. Portables ou fixes (sur un mur ou en suspension), ces équipements ont une portée de chauffage assez courte. Leur boîtier est le plus souvent en aluminium. Ils sont couramment utilisés comme chauffage d'appoint dans les salles de bain mais également en extérieur, sur une terrasse ou dans une véranda.
• les équipements à ondes longues : ils contiennent des résistances chauffant un cœur en carbone. Leur paroi externe peut être fabriquée à partir de divers matériaux (ardoise, époxy, verre…). On les conseille pour des pièces à haut plafond.

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Les radiateurs à infrarouge à ondes courtes : faciles à utiliser mais gourmands en énergie

Les principales caractéristiques du radiateur électrique à infrarouges courts (halogène) sont les suivantes :

Les équipements à ondes longues : un bon confort thermique mais un achat plus onéreux

Le radiateur à infrarouges longs possède d'autres spécificités :

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Un prix dépendant de la longueur des ondes

Globalement, les radiateurs infrarouges à ondes courtes sont moins onéreux que les modèles à ondes longues :

• entre 15 € et 300 € pour les ondes courtes
• entre 200 € et 1 300 € pour les ondes longues

Les facteurs influant sur le prix du radiateur à infrarouge sont, indépendamment de la longueur des ondes :

• la puissance (de 400 à 1 600 W),
• la minuterie (manuelle ou programmable à distance),
• la possibilité de choisir entre plusieurs puissances manuellement ou par télécommande,
• la détection de présence,
• le design (modèles à ondes courtes) : classique en forme de réglette, radiateur vertical sur socle, en forme de palmier avec un élément vertical en aluminium supportant plusieurs branches possédant chacune un radiateur…
• l'esthétique (modèles à ondes longues) : tableau d'art dont le décor peut être personnalisé, miroir, plafonnier…

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