Quel entretien pour un chauffe-eau solaire ?

Contrairement à d’autres équipements thermiques pouvant produire de l’eau chaude sanitaire (ECS), comme la pompe à chaleur ou la chaudière, aucune obligation n’encadre l’entretien d’un chauffe-eau solaire.

Toutefois, entretenir votre chauffe-eau solaire (CESI) sera la meilleure solution pour optimiser ses performances et sa durée de vie. De fait, les appareils mal entretenus font plus souvent l’objet de pannes, mais ils perdent aussi plus vite en rendement* et deviennent moins efficaces, ce qui impacte leur rentabilité.

Par ailleurs, certains fabricants de chauffe-eaux solaires peuvent conditionner leurs garanties à un entretien régulier.

L’entretien d’un chauffe-eau solaire se décompose en plusieurs étapes qui permettent de vérifier son bon fonctionnement.

1/ La maintenance des capteurs thermiques

Même si leur inclinaison permet un auto-nettoyage lorsqu’il pleut, la saleté peut s’accumuler sur vos panneaux solaires à cause d'intempéries, de la pollution ou encore des déjections animales.

Un nettoyage annuel des capteurs solaires est donc recommandé pour améliorer leur rendement. De plus, vous devez également enlever la végétation aux alentours afin d'éviter de cacher les capteurs.

De fait, ce système de production d’eau chaude fonctionne en captant l'énergie solaire grâce à des panneaux solaires thermiques. Si les panneaux sont sales ou entravés, alors les performances du CESI seront impactées à cause d’un captage réduit des rayons solaires.

Comment puis-je nettoyer les panneaux de mon chauffe-eau solaire ?

Dans un premier temps, il faut inspecter la tuyauterie (fuites, corrosion) et contrôler les supports de fixations du chauffe-eau sur le toit pour éviter toute chute éventuelles.

Ensuite, s’ils sont en bon état, les capteurs thermiques peuvent être nettoyés facilement, comme des panneaux solaires photovoltaïques, avec un simple jet d'eau et un chiffon doux ou un bras télescopique.

Vous pouvez donc vous occuper vous-même du nettoyage des panneaux, mais leur installation en toiture implique que l’opération peut être dangereuse. Attention également à la température des panneaux, qui peut être très élevée en journée quand le soleil tape.

💡 Notre conseil : il est donc recommandé de confier ce type d'opération à un professionnel pour plus de sécurité !

2/ Le nettoyage du ballon de stockage

À pompe électrique, thermodynamique ou à thermosiphon : les chauffe-eaux solaires peuvent être associés à plusieurs types de ballons pour le stockage de l’eau chaude produite, mais l’entretien du ballon reste le même quelle que soit sa technologie !

Au-delà d’une inspection visuelle pour confirmer le bon état de l'équipement, il consiste surtout au détartrage du chauffe-eau. L’accumulation de tarte peut en effet causer plusieurs dysfonctionnements, par exemple l'obstruction des tuyaux et du circuit d’eau, une mauvaise régulation de la température de l’eau ou une dégradation du corps de chauffe.

Comment puis-je détartrer mon chauffe-eau solaire ?

Le plus simple reste de confier le nettoyage du ballon à l’artisan qui s’occupe de son entretien, mais vous pouvez aussi détartrer vous-même votre chauffe-eau solaire pour éviter tout problème de fonctionnement.

Commencez par couper l’alimentation électrique du chauffe-eau et son arrivée d’eau pour la manipulation, puis faites la vidange du ballon pour pouvoir le détartrer manuellement et à l’aide d’un produit anti-calcaire. Enfin, rincez bien l’appareil avant de le remettre en service.

3/ Le contrôle de la pression dans le circuit et du fluide caloporteur

Pour la dernière étape de l’entretien de votre chauffe-eau solaire, il faut contrôler l'état et la pression du circuit qui relie les capteurs thermiques au ballon. C’est cette opération, plus technique, qui justifie le plus l’intervention d’un professionnel.

De fait, le circuit contient le fluide caloporteur (de l’eau glycolée, c’est-à-dire un mélange d’eau et d’antigel) qui assure le transfert de la chaleur captée par les panneaux solaires vers le ballon de stockage. Son bon fonctionnement conditionne donc directement la performance de l’installation.

Pour vérifier que tout fonctionne bien, l’artisan :

• mesure la pression du circuit fermé à l’aide d’un manomètre. Elle doit généralement se situer entre 1 et 2,5 bars selon les installations (trop basse, la pression peut indiquer une fuite ou une purge nécessaire, tandis que trop haute, elle peut signaler un défaut du vase d’expansion) ;
   

• contrôle la qualité du fluide (son niveau, son pH, sa concentration en antigel). S’il est jugé non conforme, il est vidangé et remplacé ou parfois simplement remis à niveau ;
   

• inspecte la tuyauterie, les raccords et les échangeurs pour s’assurer de l’absence de fuites ou d’air dans le circuit.

Aucune obligation ne vous impose de faire appel à un professionnel pour entretenir votre CESI, mais l’intervention d’un artisan compétent est vivement conseillée pour une vérification complète du système afin de garantir un fonctionnement économique en conservant une performance optimale.

Pour un service de qualité et conforme aux normes en vigueur, vous pouvez contacter l'installateur spécialisé en solaire thermique qui s’est occupé de l’installation de votre chauffe-eau.

Il sera le plus qualifié pour son entretien puisqu’il en connaîtra les spécificités. N’hésitez pas à lui poser la question : beaucoup proposent des contrats d’entretien annuel, incluant les vérifications, les réglages et le remplacement du fluide caloporteur si nécessaire.

💡 Notre conseil : privilégiez une entreprise labellisée RGE QualiSol, la certification spécifique aux installateurs et mainteneurs de systèmes solaires thermiques. Ces entreprises respectent un cahier des charges strict et sont régulièrement contrôlées.

Selon les tarifs de l’entreprise qui s’en charge, le prix d’un entretien de chauffe-eau solaire se situe généralement entre 150 et 250 € par intervention. Le coût peut toutefois augmenter en fonction des interventions nécessaires, par exemple s’il faut remplacer une pièce ou changer le fluide caloporteur.

Il est aussi possible de bénéficier d'un contrat de maintenance pour ce genre d'installation. Ainsi, elle serait sous la responsabilité d'un professionnel pour être inspectée annuellement, pour un coût généralement compris entre 150 et 300 €.

Pour conclure, le chauffe-eau solaire est facile à entretenir, et ce, quel que soit le modèle dont vous disposez. Vous n'aurez pas à débourser une somme trop importante pour son nettoyage, à condition d'être un peu vigilant.

🔎 À noter : il n’existe pas d’aides pour faire entretenir un chauffe-eau solaire, mais des aides sont en revanche disponibles pour réduire le prix de l’installation du système lorsqu’elle est réalisée par un artisan RGE !