Quelles sont les caractéristiques des ampoules LED ?

par L’équipe de rédaction

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Ampoules LED : Nous vous informons qu'il n'est plus possible de bénéficier de notre offre subventionnée d'ampoules LED.

Au moment de choisir vos nouvelles ampoules LED, vous vous sentez peut-être perdu parmi tous les indicateurs présents sur les emballages : puissance, couleur de lumière, lumens, cycles on/off, dimmable, degrés d’ouverture… Quelle Energie vous explique l’essentiel à retenir pour faire le bon choix d’ampoule.

Avant l’apparition des ampoules LED, la puissance absorbée était bien souvent l’indicateur principal pour le choix d’une ampoule. Plus la consommation est grande, plus l’ampoule éclaire. Mais ce n’est plus le cas avec les lampes à LED puisque la puissance qu’elles consomment ne reflète pas l’intensité lumineuse qu’elles offrent. La documentation des LED affiche des indications du type « 9 W = 60 Watts », signifiant que seuls 9 Watts seront consommés alors que 60 Watts seront restitués, une performance permise par la technologie électroluminescente.

Un nouvel indicateur devient plus approprié pour les ampoules LED, il s’agit du nombre de Lumens. Le Lumen est une unité de flux lumineux ou encore de densité de lumière donnant l’efficacité de la source lumineuse. Concrètement, le nombre de Lumens nous informe sur la qualité de la lumière restituée. Prenons toujours l’exemple d’une lampe LED consommant 9W, restituant 60W et 800 Lumens environ. Le ratio est de 90 Lumens par Watt consommé. Avec une ampoule à incandescence équivalente, le ratio passe à 13 Lumens par Watt, une efficacité bien moindre. L’efficacité lumineuse pour les ampoules LED est en général proche de 100 Lumens par Watt consommé.

La couleur de la lumière est un autre indicateur important, donné par la température de couleur en degrés Kelvin. Une température entre 1000 et 6000K indiquera un blanc chaud, c’est-à-dire une lumière aux tons jaune ou orange. Au contraire, à partir de 6000K la lampe restituera une lumière bleue plus froide et donc plus désagréable pour la vision humaine. Les ampoules LED à usage domestique offrent en général une température entre 2000 et 3000K.

Le code couleur à trois chiffres indique en partie la température de couleur avec les 2 deux derniers chiffres. Le premier chiffre représente quant à lui l’Indice de Rendu des Couleurs (IRC). L’IRC est compris entre 0 et 100 et indique la qualité de la restitution de la couleur des objets éclairés. Un IRC proche de 100 implique un bon rendu des couleurs. Celui des LED est en général moins bon que celui des lampes à incandescence ou halogènes et avoisine souvent 80. Le premier chiffre de l’IRC donne le premier chiffre du code couleur. Une ampoule ayant un IRC de 80 et une température de couleur de 3200K aura un code couleur de 832.

L’usure de l’ampoule peut également faire la différence et notamment le nombre d’heures d’éclairage ainsi que le nombre de cycles marche/arrêt avant la fin de vie de l’ampoule. La durée de vie d’une ampoule LED dépasse souvent les 15000 heures, une durée dépendant bien sûr de votre utilisation. La multiplication des cycles allumage/extinction peut précipiter la fin de vie des ampoules, bien que les LED soient bien plus résistantes que leurs ancêtres. Leur durée de vie peut atteindre les 10 ans.

Sur l’emballage de vos LED, vous pourrez aussi trouver un angle en degrés (°). Il s’agit de l’angle formé par le faisceau lumineux, caractérisant la surface éclairée et l’intensité de cet éclairage. Un angle de diffusion réduit (45° par exemple) donnera un éclairage intense dont la direction est précise. Au contraire, un angle au-delà de 100° correspondra à une lumière plus diffuse et plus douce. C’est généralement cette deuxième option qui est utilisée pour l’éclairage domestique afin de ne pas agresser nos yeux et de bien répartir la lumière dans les pièces. Les faisceaux réduits servent en général aux éclairages très localisés, pour mettre en valeur des objets par exemple.

Les caractéristiques d’alimentation de l’ampoule sont également indiquées. Il s’agit de la tension en Volt (V) et de la fréquence en Hertz (Hz) du courant électrique nécessaire pour utiliser l’ampoule. Ces valeurs sont souvent les mêmes et doivent correspondre aux caractéristiques du réseau électrique français (230 V et 50 Hz).

Enfin, l’indication « dimmable » peut se trouver sur vos LED. Il s’agit d’un anglicisme indiquant la possibilité ou non de faire varier l’intensité lumineuse de l’ampoule. Toutes les ampoules n’étant pas compatibles avec un variateur de lumière, pensez à vérifier si les vôtres sont dimmables avant de les relier à un gradateur de lumière.