Pare-vapeur ou frein-vapeur ?

Dans le vocabulaire officiel du bâtiment, les DTU, les règles de l’art et autres textes réglementaires, le terme frein-vapeur n’existe pas. Seul le pare-vapeur est reconnu comme barrière protectrice contre l’humidité et ses performances sont évaluées avec la résistance à la diffusion de vapeur d’eau Sd, aussi appelée perméabilité à la vapeur d’eau. Plus Sd est proche de 0, plus la membrane laisse passer la vapeur d’eau.

Le pare-vapeur est totalement étanche à l’air et à la vapeur d’eau. L’étanchéité à l’air est une bonne chose car elle limite les fuites d’air et donc les surconsommations d’énergie pour le chauffage. Par contre, la perméabilité à l’eau peut représenter un risque lorsque de la vapeur d’eau pénètre dans le mur et que celui-ci est recouvert d’un enduit extérieur. L’humidité sera alors piégée à l’intérieur et détériorera l’isolant. Un autre cas peut être problématique : si la maison est mal ventilée et qu’un pare-vapeur est installé sur la face intérieure des murs, l’humidité ne sera pas évacuée de la maison. Il y aura alors des risques de condensation et de moisissures. L’utilisation d’un pare-vapeur doit donc être réfléchie en fonction des matériaux des murs et de la qualité de la ventilation.

 

Le frein-vapeur, ou membrane d’étanchéité à l’air est perméable à l’air et permet de réguler le passage de l’humidité. Ainsi, la membrane n’étant pas totalement étanche à la vapeur d’eau, les risques précédemment cités sont limités. Le fonctionnement d’un frein-vapeur peut être comparé à celui de certains textiles utilisés pour le sport, qui protègent de la pluie mais évacuent la sueur. Le frein-vapeur n’est cependant pas reconnu dans la réglementation comme un film suffisamment imperméable à la vapeur d’eau.

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C’est le montant des économies réalisables grâce au renforcement de l'isolation des murs dans un logement.