L’énergie houlomotrice bat des records en Australie

En juin dernier, l’entreprise Canergie Wave Energie a battu un record historique. La ferme houlomotrice qu’elle a mise en place au sud-ouest de l’Australie vient d’atteindre 14 000 heures d’exploitation. Quelle Energie revient sur cet exploit.

L’energie houlomotrice, ou énergie des vagues, et en pleine essor en Australie. Cette énergie est exploitée en utilisant un système de pression hydraulique permettant de produire de l’électricité. L’entreprise Canergy Wave Energie est pionnière dans ce domaine, ayant développé le plus grand site d’exploitation de l’énergie houlomotrice au monde. Le projet qu’elle a mené a battu le mois dernier un record, celui du plus grand nombre d’heures d’exploitation d’une ferme houlomotrice. Les 14 000 heures d’exploitation des 3 bouées du parc ont permis, l’an dernier, d’alimenter en eau potable et en électricité la totalité de la base navale de Stirling, la plus importante d’Australie. Elle représente près de la moitié de la consommation électrique de 2 000 foyers australiens pendant un an.

La technologie dite CETO5, que cette entreprise innovante a mise au point, consiste à exploiter le mouvement perpétuel des vagues afin de produire de l’énergie renouvelable. Concrètement, le dispositif s’apparente à de grosses bouées de 11 mètres de diamètre immergées dans l’océan et oscillant au grès des vagues. Avec ce dispositif, les bouées créent une pression hydraulique qui est ensuite convertie en puissance électrique dans une centrale située à terre.

Ce projet a été financé à hauteur de 81 % par le gouvernement australien et 19 % par l’entreprise Canergie. Cet important investissement du gouvernement australien met en lumière sa détermination à devenir un acteur phare de ce marché.

Après avoir exploité la plupart des énergies renouvelables présentes sur la terre ferme (vent, soleil…), les recherches scientifiques mondiales s’orientent de plus en plus vers l’exploitation de l’énergie renouvelable marine. Suite à l’installation de plusieurs hydroliennes dans le monde (notamment en France, au large de la Bretagne), plusieurs organisations (entreprises et pays) se penchent sur le cas de l’énergie houlomotrice.

Cet engouement pour les énergies provenant des océans peut s’expliquer par la qualité de leur exploitation. En effet, contrairement au solaire ou à l’éolien, les vagues constituent une source d’énergie fiable et régulière, à toute période de l’année. L’affluence et la puissance des vagues peuvent être anticipées avec une grande précision, ce qui stabilise l’exploitation et augmente les rendements (les équipements de production d’énergie renouvelable ne sont pas conçus pour fonctionner par intermittence).

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La zone géographique où se trouve l’Australie est propice à l’exploitation des vagues. Le potentiel y est énorme, étant donné la puissance et la régularité des vagues (les plus importantes d’Océanie). Grace à la formidable capacité de la région, l’implantation de ces bouées devrait profiter économiquement à la région qui devrait devenir experte dans le domaine d’ici peu.