Chauffe-eau thermodynamique heure creuse : comment optimiser son fonctionnement ?

La question revient souvent : faut-il faire fonctionner un chauffe-eau thermodynamique en heures creuses ? Est-ce réellement rentable et quels réglages sont nécessaires ? Dans cet article, vous découvrirez comment fonctionne un chauffe-eau thermodynamique avec un abonnement heures creuses, comment l’activer et quelles économies vous pouvez espérer !

En résumé :
 
✓ Le chauffe-eau thermodynamique produit l’eau chaude grâce à une pompe à chaleur, ce qui lui permet de consommer jusqu’à 3 fois moins d’électricité qu’un ballon classique.

✓ Il peut fonctionner en heures creuses via un contacteur jour/nuit ou une programmation intégrée, mais ce n’est pas toujours la solution la plus performante car certains modèles sont conçus pour fonctionner en continu afin d’exploiter l’air plus chaud en journée et améliorer leur rendement.

✓ Le choix entre abonnement de base et heures pleines/heures creuses dépend surtout des habitudes de consommation et du modèle de chauffe-eau.

Rappel du fonctionnement d’un chauffe-eau thermodynamique

Contrairement à un chauffe-eau électrique classique qui chauffe l’eau grâce à une résistance électrique, le chauffe-eau thermodynamique fonctionne comme une pompe à chaleur (PAC), en captant les calories de l’air pour produire de l’eau chaude sanitaire (ECS).

Le fonctionnement est simple :

• selon sa technologie, l’appareil récupère l’énergie présente dans l’air ambiant, l’air extérieur ou extrait de la ventilation ;

• une pompe à chaleur élève la température de cette énergie ;

• cette chaleur est transférée à l’eau stockée dans le ballon ;

• l’eau chaude est ensuite disponible pour la douche, les robinets ou les équipements sanitaires.

🔎 À noter : une résistance électrique d’appoint se déclenche si nécessaire, par exemple si les besoins d’ECS sont plus importants ou si les températures ne permettent pas à la PAC de fonctionner correctement.

Grâce à ce système, un chauffe-eau thermodynamique consomme généralement 3 fois moins d’électricité qu’un ballon électrique classique !

Que signifie l’option heures creuses ?

L’option heures pleines/heures creuses est un type d’abonnement électrique proposé par les fournisseurs d’énergie. Elle permet de bénéficier d’un tarif réduit pendant certaines périodes de la journée.

En général :

Le principe est simple : déplacer une partie de sa consommation électrique vers les heures creuses pour profiter d’un tarif réduit. C’est particulièrement intéressant pour certains équipements électriques, comme les chauffe-eaux, les radiateurs électriques ou les bornes de recharge pour voiture électrique.

L'abonnement heures pleines/heures creuses n'est intéressant que si vous consommez beaucoup d'électricité, et/ou en consommez une grande partie (c’est-à-dire supérieure à 30 %) en heures creuses, comme avec un chauffe-eau électrique produisant l'eau chaude de nuit.

Un chauffe-eau thermodynamique peut fonctionner en heures creuses, mais tout dépend du modèle et de son système de régulation. D’ailleurs, ce n’est pas toujours avantageux ! On fait le point.

Les cas où le fonctionnement en heures creuses est possible

Même si la consommation du chauffe-eau thermodynamique est faible, optimiser son fonctionnement en heures creuses peut permettre de réduire encore davantage la facture d’électricité.

La plupart des chauffe-eaux thermodynamiques à accumulation peuvent être programmés pour chauffer l’eau principalement pendant les heures creuses. Cela peut se faire de plusieurs façons :

• grâce à un contacteur heures creuses installé au tableau électrique ;

• via une programmation intégrée dans le chauffe-eau ;

• avec un thermostat ou une interface connectée.

Dans ce cas, l’eau chaude est produite la nuit (en heures creuses) et stockée dans le ballon pour être utilisée dans la journée.

Les cas où les heures creuses ne sont pas nécessaires

Les meilleurs chauffe-eaux thermodynamiques sont conçus pour fonctionner en continu afin d’optimiser leur rendement*.

En effet, la pompe à chaleur fonctionne généralement mieux quand l’air ambiant est plus chaud. Or, la température est souvent plus élevée en journée qu’au milieu de la nuit, quand les heures sont « creuses ».

Dans ces situations, l’appareil peut choisir automatiquement le meilleur moment pour produire l’eau chaude grâce à une régulation électronique avancée qui analyse les habitudes du foyer pour adapter la production d’ECS et optimiser les cycles de chauffe.

Dans ce cas, la programmation heures creuses peut limiter les performances. L’appareil doit donc rester alimenté en permanence car la production d’eau chaude est pilotée par l’électronique interne.

En résumé, avant d’activer le mode heures creuses, il est donc important de vérifier les recommandations du fabricant.

Le prix du chauffe-eau thermodynamique peut être réduit grâce à des aides : simulez les vôtres !

*Le rendement énergétique désigne le rapport entre l’énergie nécessaire à un équipement pour fonctionner (l'énergie absorbée) et sa capacité à produire lui-même de l’énergie (l'énergie utile).

Pour faire fonctionner un chauffe-eau thermodynamique en heures creuses, quelques étapes simples doivent être vérifiées.

Vérifier son abonnement électrique

D’abord, il faut vérifier que votre contrat d’électricité inclut bien l’option heures pleines/heures creuses. Sinon, votre chauffe-eau ne pourra pas profiter d’un tarif réduit pendant certaines périodes.

Installer ou utiliser un contacteur heures creuses

Aussi appelé contacteur jour/nuit, ce petit dispositif situé dans le tableau électrique permet d’activer automatiquement le chauffe-eau pendant les heures creuses :

• le compteur envoie un signal au début des heures creuses ;

• le contacteur active l’alimentation du chauffe-eau ;

• le ballon chauffe l’eau pendant cette période.

🔎 À noter : vous devez ajouter le contacteur au tableau électrique, raccorder le chauffe-eau sur le circuit dédié puis positionner le contacteur sur le mode « auto », qui permet d'optimiser la consommation.

Programmer directement les plages horaires sur le chauffe-eau

Certains chauffe-eaux thermodynamiques récents ont leur propre système de programmation. L’interface permet alors de définir les heures de chauffe, d'activer un mode économique ou de lancer un mode boost en cas de besoins ponctuels plus importants.

Cette solution permet d’optimiser précisément la production d’eau chaude, avec plus de flexibilité qu’un contacteur électrique.

Si vous souhaitez faire fonctionner votre chauffe-eau thermodynamique en heures creuses, un bon réglage sera essentiel pour maximiser les économies d’énergie. Voici quelques conseils !

• Régler la température consigne

La température de l’eau chaude joue un rôle important dans la consommation électrique. On recommande de régler la température consigne entre 50 et 60 °C pour limiter la consommation électrique, réduire la formation de tartre et éviter la prolifération de bactéries comme la légionelle.

• Utiliser les modes intelligents de l’appareil

La plupart des appareils ont plusieurs modes de fonctionnement. Par exemple, le mode Eco réduit la consommation d’énergie, le mode Auto adapte la production d’eau chaude et le mode Boost l'augmente temporairement. Ces modes permettent d’éviter les cycles de chauffe inutiles et de mieux utiliser les heures creuses.

• Adapter la capacité du ballon au foyer

Le volume du ballon doit correspondre aux besoins du logement. En effet, un ballon trop petit devra chauffer plus souvent, tandis qu’un ballon trop grand consommera inutilement de l’énergie.

On recommande une capacité de 100 à 150 L pour 1 à 2 personnes, de 200 à 250 L pour 3 à 4 personnes et de 300 L pour 5 personnes ou plus.

En utilisant un chauffe-eau thermodynamique en heures creuses, vous profitez d’un prix du kWh plus faible qui peut favoriser la baisse de votre facture d'électricité. Cependant, certains chauffe-eaux thermodynamiques peuvent être plus performants lorsqu’ils fonctionnent librement, car cela permet :

• d’utiliser l’air plus chaud en journée ;

• de maintenir un rendement optimal ;

• d'éviter de ne plus avoir d’eau chaude.

Ainsi, l’abonnement heures creuses n’est pas toujours avantageux pour un chauffe-eau thermodynamique puisque son rendement sera inférieur la nuit, la température d'air étant plus fraîche.

En résumé, vous gagnez plus à optimiser le rendement de votre chauffe-eau thermodynamique, par exemple en l’utilisant aux heures les plus chaudes ou en réduisant les pertes de stockage via l’isolation du ballon, qu'avec la diminution des tarifs en heures creuses.

Pour savoir s’il faut privilégier les heures creuses et déterminer la solution la plus rentable, plusieurs éléments doivent être analysés :

• la température du local d’installation ;

• les habitudes de consommation d’eau chaude ;

• le type de chauffe-eau thermodynamique ;

• le coût de l’abonnement électrique.

Dans tous les cas, installer un chauffe-eau thermodynamique reste l’une des solutions les plus économiques pour produire de l’eau chaude sanitaire, et l’utilisation des heures creuses peut permettre d’en optimiser encore davantage la rentabilité énergétique.