Alors que la filière française du photovoltaïque est plutôt mal en point, contrairement à l’Allemagne, Delphine Batho, la Ministre de l’Ecologie, du Développement Durable et de l’Energie a présenté le 7 janvier 2013 des « mesures d’urgence » qui devraient donner un nouveau souffle à la filière. Trois priorités sont visées :

• l’augmentation de la capacité de la filière en portant les volumes  à atteindre à 1 000 megawatts (mw) pour 2013, ce qui correspond à un doublement de l’objectif !
• un nouvel appel d’offres pour les grosses installations de plus de 100 kilowatts crête (kWc) et les centrales au sol
• l’augmentation de 5 % des tarifs d’achat qui devraient aussi être révisés chaque trimestre pour les installations incorporées au bâti.

Le protectionnisme en plus

Afin de défendre un « patriotisme écologique », la ministre a décidé de bonifier pour les toitures résidentielles le tarif de rachat de l’électricité jusqu’à 10% pour des modules photovoltaïques produits en Europe. « L’enjeu est bien de montrer que la filière française existe, que nous avons une carte à jouer sur les produits à haute valeur ajoutée et que la bataille n’est pas perdue, même dans un environnement concurrentiel féroce », a expliqué au Monde Delphine Batho. Une mesure non négligeable face au redoutable concurrent chinois. Selon l’Agence Internationale de l’Energie, sept des dix principaux fabricants mondiaux de modules photovoltaïques sont chinois.

Des milliers d’emplois en jeu

La filière photovoltaïque a perdu près de 15 000 emplois en deux ans, passant de 32 500 emplois en 2010 à 18 000 en 2012. Aussi, ces mesures sont pour le gouvernement le moyen de générer plus de 2 milliards d’euros d’investissements et permettront la « création ou le maintien d’environ 10 000 emplois ».

Bémol pour les grandes installations

A noter tout de même la baisse de 20% du tarif de rachat de l’électricité pour les grandes installations, c’est-à-dire plus de 2 500 m² de panneaux sur les toitures et les centrales au sol. Pour le ministère, ce tarif bénéficiait surtout aux équipements importés et creusait le déficit commercial du secteur évalué à 1,35 milliard d’euros en 2011. Cette diminution va toutefois à « l’encontre du développement de la filière » juge Arnaud Mine, président de Soler, la branche photovoltaïque du Syndicat des énergies renouvelables.