Les cellules photovoltaïques affolent les compteurs

L’amélioration continue du rendement des panneaux solaires continue de stimuler le marché des énergies renouvelables. Le nouveau record établi par le groupe américain Spire Semiconductor n’a fait que confirmer la tendance…

Le record de Spire Semiconductor

On n’arrête décidément pas le progrès dans le petit monde de l’énergie solaire. L’entreprise américaine Spire Semiconductor a en effet annoncé avoir mis au point la cellule photovoltaïque la plus efficace au monde. Son efficacité maximale a été estimée de 42,3 %, ce qui signifie que plus de 40 % de l’énergie astrale reçue par la cellule est effectivement convertie en électricité. Il s’agit d’un record qui démontre une nouvelle fois les formidables possibilités d’un secteur qui n’a cessé cette année de repousser les limites du rendement.

Un premier test a été effectué sur une cellule d’un peu moins d’un centimètre carré pour illustrer cette réussite officiellement entérinée par le National Renewable Energy Laboratory (NREL). Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que Spire Semiconductor voit ses performances distinguées par cette même institution. L’an passé déjà le NREL avait ainsi chargé la société de mettre au point un nouveau système de cellule dite « multi-jonctions ».

« En moins de 18 mois, nous avons été capables de valider et d’incorporer notre nouveau concept dans une cellule destinée à une production industrielle, avec une efficacité auréolée d’un record du monde« , s’est réjoui Edward D. Gagnon, directeur général de Spire. Et de souligner que « cette nouvelle génération de cellules photovoltaïques à l’arséniure de gallium (NDLR : un conducteur composé de gallium et d’arsenic également utilisé pour la fabrication de fenêtres optiques, des diodes laser ou encore des circuits intégrés des micro-ondes) est maintenant disponible dans le commerce« .

La Grid Parity en ligne de mire

« La disponibilité de cette nouvelle cellule à l’efficacité renforcée va permettre de continuer à améliorer les performances des cellules photovoltaïques de nouvelle génération et de réduire le coût pour les fabricants, ce qui devrait permettre à l’énergie solaire de se rapprocher de l’objectif de grid parity« , a pour sa part analysé Roger G. Little, PDG de Spire Semiconductor. Le grid parity, ce seuil presque mythique au-delà duquel les coûts de la production électrique générée par les technologies vertes seront égaux à ceux des sources « traditionnelles », paraît aujourd’hui plus que jamais accessible pour l’industrie solaire. D’autant que les récentes conversions de la Maison Blanche et de l’armée américaine à ses vertus pourraient encore en accélérer encore le développement…

Classé dans : Energie solaire, Technologies | Mots-clé : cellule photovoltaïque, grid parity, Panneaux solaires photovoltaïques, rendement, Spire Semiconductor