Pas encore un cador européen mais elle pourrait bien en prendre le chemin. Bien qu’encore à distance respectable de son voisin allemand, lequel vise rien de moins que 100 % d’électricité d’origine renouvelable à l’horizon 2050, la France mise de plus en plus sur le solaire et l’éolien et le Grenelle de l’environnement commence à se mettre en place.

Présenté mercredi dernier par Jean-Louis Borloo, le bilan énergétique 2009 qu’a dressé le Commissariat Général au Développement Durable fleure bon le changement de mentalité, le progrès par et pour l’écologie, et laisse présager des lendemains « verts ». D’abord parce que les émissions de CO₂ dues à la combustion d’énergie ont accusé une baisse significative de 5,7 % par rapport à l’année précédente, ensuite parce que la production d’énergie primaire a dans le même temps diminué de 5,4 % et parce qu’en dépit d’un repli de l’hydraulique lié à la pluviosité, l’essor des technologies « propres » se poursuit.
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C’est au chantier naval de Kiel le 25 février dernier qu’a été dévoilé à la presse et aux partenaires un concept révolutionnaire devenu réalité, celui de Raphaël Domjan, skipper et président de Planet Solar. Retour sur ce projet futuriste qui pourrait bien donner des ailes aux projets de propulsion solaire.

Planet Solar est un bateau multicoque de 30 mètres de long dont la propulsion est assurée par une motorisation silencieuse et propre, alimentée par 470 m² de panneaux solaires photovoltaïques. Le projet a pour ambition de réaliser un tour du monde à une vitesse de 8 nœuds, ce qui représente un défi de taille pour un bateau solaire. La première ébauche date des années 1980, mais c’est en 2008 une fois le problème du financement résolu (13 millions de dollars au total) que le projet prend toute sa dimension.

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L’attrait pour le soleil est une caractéristique commune aux tournesols et aux panneaux solaires photovoltaïques. Cependant, une différence notable est que le tournesol ignore toute notion de rendement et d’esthétisme, ce qui n’est pas le cas dans l’industrie photovoltaïque. Le rendement d’un panneau solaire se définit simplement comme étant la quantité d’énergie solaire qu’il peut transformer en énergie par rapport à toute celle qu’il reçoit. Avec l’arrivée récente du numéro un français du disque optique (MPO) sur le marché des cellules photovoltaïques pour particuliers, c’est tout le secteur qui se livre à une escalade technologique en vue d’améliorer et de diversifier l’offre.

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Les fabricants de panneaux solaires photovoltaïques travaillent sur des technologies de « couches minces » qui pourraient remplacer les modules photovoltaïques plus épais que nous connaissons actuellement.

Ainsi, Sharp vient d’annoncer le lancement du module solaire le plus fin au monde (0,8 mm d’épaisseur) qui pourrait équiper des téléphones mobiles par exemple. Lire la suite de cet article

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Bientôt, chaque région française sera équipée d’au moins une centrale solaire photovoltaïque pour une puissance cumulée de 300 MW (MégaWatts). Cette mesure, insérée dans le plan de développement des énergies renouvelables du Grenelle de l’environnement (objectif : au moins 23 % d’énergies renouvelables d’ici à 2020) sera mise en œuvre d’ici 2011.
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