Pas encore un cador européen mais elle pourrait bien en prendre le chemin. Bien qu’encore à distance respectable de son voisin allemand, lequel vise rien de moins que 100 % d’électricité d’origine renouvelable à l’horizon 2050, la France mise de plus en plus sur le solaire et l’éolien et le Grenelle de l’environnement commence à se mettre en place.

Présenté mercredi dernier par Jean-Louis Borloo, le bilan énergétique 2009 qu’a dressé le Commissariat Général au Développement Durable fleure bon le changement de mentalité, le progrès par et pour l’écologie, et laisse présager des lendemains « verts ». D’abord parce que les émissions de CO₂ dues à la combustion d’énergie ont accusé une baisse significative de 5,7 % par rapport à l’année précédente, ensuite parce que la production d’énergie primaire a dans le même temps diminué de 5,4 % et parce qu’en dépit d’un repli de l’hydraulique lié à la pluviosité, l’essor des technologies « propres » se poursuit.
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Le développement d’internet de façon exponentielle ces 15 dernières années a engendré une évolution de la répartition des besoins énergétiques dans le monde. En effet, les serveurs des moteurs de recherche sont des monstres énergivores. Aux Etats-Unis, ils consomment 3 % de la production électrique, et rejettent autant de CO₂ que l’ensemble du trafic aérien américain. Bien évidemment, lorsque l’on parle de moteur de recherche on ne peut oublier Google, leader incontesté du secteur. Et lorsque Google se soucie de son impact environnemental, il s’en donne les moyens.
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Mise à jour : pour la période du 1er octobre 2011 au 31 décembre 2011, le tarif d’achat de l’électricité d’origine photovoltaïque est désormais de 0,4063 € / kWh.

A l’heure où la France annonce sa volonté de relancer le nucléaire civile avec la construction prochaine de 3 EPR de troisième génération, il devient important de trouver une alternative aux énergies fossiles et à la fission. La fusion relevant toujours du domaine de l’hypothétique (son utilisation industrielle n’étant pas prévue avant 2035) c’est vers les énergies renouvelables qu’il faut se tourner. Ici, nous n’avons que l’embarras du choix : solaire, éolien, hydraulique, biomasse ou géothermie. Cependant, dans le cadre de la production électrique par les particuliers, les solutions mises en avant sont l’éolien et le photovoltaïque. L’énergie ainsi générée peut être revendue à EDF et assurer un revenu annuel confortable. Laquelle de ces 2 solutions est la plus rentable pour les particuliers ?

Le constat de départ est simple : l’éolien n’a pas le vent en poupe. Avec un tarif de rachat de 0,082 €/kWh pendant 10 ans, puis entre 0,028 et 0,082 €/kWh pendant 5 ans selon les régions, les prix sont dérisoires par rapport aux 0,58 €/kWh garantis pendant 20 ans dans le cadre du rachat de la production photovoltaïque. Ainsi, le tarif de revente de l’électricité produite est à peine plus élevé que les offres « traditionnelles » des fournisseurs d’énergie. A ce prix-là, il est difficile d’amortir le coût d’une installation éolienne qui est compris entre 10.000 € pour une installation de 1 kW, et 70.000 € pour une de 20 kW. A titre de comparaison, une installation standard de 3 kWc de panneaux solaires photovoltaïques coûte environ 20.000 € (temps de retour sur investissement : entre 6 et 10 ans). Les deux solutions bénéficient certes d’un crédit d’impôt de 50%, mais le gain économique n’est pas au rendez-vous pour l’éolien.

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Depuis le Moyen Âge, le potentiel éolien est bien connu et a toujours été utilisé pour transformer la force des vents en énergie mécanique. La technique ayant évolué, les éoliennes aérogénératrices se sont répandues et représentent désormais en France une capacité électrique de 3,4 GW. Le chiffre peut paraître impressionnant, mais notre pays est pourtant en retard dans la production d’électricité d’origine éolienne, notamment par rapport à ses voisins espagnol et allemand. A l’heure où les énergies renouvelables sont au cœur des stratégies de développement et où les mentalités évoluent, la question sur l’avenir de l’éolien en France reste entière.

Tout d’abord, un chiffre encourageant : 72 % de la population française serait favorable à l’implantation d’éoliennes sur le territoire de leur commune (source : Credoc). Ainsi, le phénomène dit de NIMBY (Not In My BackYard = « pas de ça chez moi »), qui consiste en un rejet systématique de la part des riverains des activités « nuisantes » (aéroports, déchetteries…), ne semble plus concerner les éoliennes. C’est peut-être dû à la compréhension des intérêts communs en ce qui concerne les énergies renouvelables, ou aux efforts réalisés par les fabricants d’éoliennes (par exemple Alstom et ses aérogénérateurs géants). En effet, les pales de l’engin s’étendent sur un diamètre de 100 m, mais pourtant, le bruit émis n’excède pas celui d’un avion de ligne croisant à 10.000 m d’altitude par temps clair. Le but est ici de construire plus gros, mais en occasionnant le moins de gêne possible. L’intégration visuelle et sonore des éoliennes dans le paysage français est un défi de taille pour assurer l’avenir de cette solution.

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