La sécheresse et la canicule peuvent-elles entraîner un black-out ?

L’été est connu pour être une période tendue pour le réseau électrique en raison de fortes augmentations de consommation dues aux usages de la climatisation et du refroidissement. A cela peut s’ajouter une sécheresse ou une canicule qui entraine une baisse de production.

Le ministre de l’énergie, Eric Besson, a donc réuni, le 9 juin 2011, un comité sécheresse constitué des acteurs de la filière électrique pour s’assurer que l’équilibre entre l’offre et la demande ne sera pas remis en cause au cours des prochaines semaines. Le RTE, le gestionnaire du réseau de transport d’électricité, a présenté les différents scénarii possibles de la production électrique française en fonction de la météo. Trois hypothèses sont envisageables :

• un scénario basique avec un climat conforme à la normale
• une canicule avec des températures supérieures de 7°C
• une période de sécheresse.

Sécheresse et canicule : nécessité de l’importation

Le RTE n’émet pas d’alerte pour les deux premières options : « Le passage de l’été se fera sans problème ». En revanche, si la canicule se couple à la sécheresse déjà présente, la situation devient difficile. En effet, en France, la majeure partie de l’électricité est produite grâce aux centrales nucléaires qui ont besoin, tout au long de l’année, d’être refroidies. Tous les réacteurs français sont donc situés près d’une source d’eau – rivière ou fleuve. Or, la sécheresse affaiblit le débit des cours d’eau et augmente la température de l’eau. Ce problème entraîne la diminution voire l’arrêt de l’activité de certains réacteurs. La France serait alors contrainte d’importer de 6 000 à 8 000 MW à ses voisins européens pour éviter un black-out général. Dans un tel cas, le réseau connecté vers l’étranger serait utilisé au maximum de ses capacités. Mais, selon RTE, ce risque est faible.

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