Le photovoltaïque compétitif en 2012 ?

La filière photovoltaïque française a subi en 2011 le plus grand revers de toute son histoire. Alors que le moratoire décidé par le gouvernement fin 2010 avait anéanti toute visibilité à court et moyen terme des acteurs du solaire, on estime à 10.000 la perte d’emplois du secteur en 2011. La filière enregistre sa première baisse d’activité depuis 5 ans. Face à ces constats plutôt alarmistes, d’autres chiffres nous prouvent le contraire et tendent vers un avenir beaucoup plus ensoleillé. En effet, l’énergie solaire n’est pas condamnée à subsister uniquement grâce aux aides de l’Etat.

Une technologie compétitive bien avant 2020

Pour la France, la plupart des experts s’accordent à dire que l’énergie solaire aura atteint « la parité réseau » entre 2016 et 2020. Cela signifie que son coût de production sera égal voire inférieur au coût du marché classique sans avoir recours à des subventions. Cette prévision est basée sur une évolution telle que le marché évolue à l’heure actuelle : baisse des coûts de production et augmentations constantes du prix des énergies fossiles. Pour d’autres pays, on estime que le photovoltaïque sera compétitif dès 2013 dans certaines régions d’Italie et 2015 pour l’Espagne. Mais d’autres facteurs peuvent jouer pour tendre vers une parité réseau beaucoup plus précoce. Il pourrait être atteint dès l’année prochaine!

Des coûts de production tirés vers le bas

En 2010, l’Europe pesait 80 % du marché mondial photovoltaïque. L’année 2011 a vu un transfert de la demande vers les pays en plein boom économique tels que la Chine. Ce dernier concentre désormais à lui seul la moitié de la production mondiale de panneaux photovoltaïques. Les capacités de production ont donc augmenté ce qui a entraîné des économies d’échelle considérables. En juin 2007, le coût d’achat d’un panneau solaire variait entre 3 € et 3,20 € par Watt. Il est désormais entre 0,60 € et 0,80 €. L’année prochaine, les prévisions indiquent que ce coût tombera probablement à 0,50 € par Watt. Cette chute des prix a été difficilement soutenable pour certains acteurs de la filière en particulier en France où les usines de panneaux solaires ont presque toutes fermées.

Un modèle à réinventer

Le Grenelle de l’Environnement avait pour objectif d’ici à 2020 d’installer 5.4 GW de panneaux solaires. Et c’est seulement au cours de l’année 2011 que la barre symbolique du premier Giga Watt installé dans l’Hexagone a été atteinte (973 MW en 2010). Pas de quoi crier victoire, en comparaison, les Allemands ont une capacité installée de près de 20 GW. Cette puissance, les professionnels français estiment qu’il est possible de l’atteindre en 2020. Cela permettrait de créer 100.000 emplois en installant 2.5 GW de panneaux solaires par an. Pour relancer l’activité en 2012 de nombreuses initiatives sont prises. Un nouveau modèle économique porté par l’ESTER (Electricité Solaire des Territoires) en est un exemple. Ce modèle a la particularité d’être viable dès 2012 sans subventions en faisant baisser le coût de l’électricité solaire produite localement. Cela est possible grâce à deux facteurs :

• Le lissage sur 30 ans et non sur 20 ans d’une installation avec un tarif de rachat garanti à 0,10€/kWh
• Un coût de fabrication optimisé : fabrication des panneaux en France

L’industriel Solaire Direct en partenariat avec la région Poitou-Charentes va donc ouvrir une usine de production de panneaux solaires dès l’année prochaine. Cet engagement marque le renouveau de la filière vers un système moins dépendant des subventions. Le photovoltaïque est donc amené à être compétitif par rapport aux autres technologies dans un avenir très proche.

L’association Européenne du photovoltaïque (EPIA) estime que d’ici à 2030, 14 % de la consommation mondiale d’électricité proviendra du soleil. Cette énergie gratuite et inépuisable est donc promise à un bel avenir car elle sera plus abordable que les énergies fossiles, devenues hors de prix.

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