Dans notre pays où 80% de l’électricité vient du nucléaire, la fission nucléaire reste très controversée en raison des déchets à très longue durée de vie dont on ne sait que faire pour l’instant. La fusion nucléaire, même si elle est toujours en phase de développement, rencontre un plus grand succès. Le secteur de l’énergie est dans tous ses états en raison de la course aux résultats que se livrent les laboratoires. Quelle Energie revient sur cette actualité brûlante.

Considérons dans un premier temps le principe de fonctionnement de la fusion nucléaire. Il est question de prendre du Deutérium et/ou du Tritium qui vont servir de combustible, et de les faire fusionner. Il s’agit là du principe inverse de la fission jusque-là utilisée dans les centrales nucléaires, où l’on casse un noyau lourd pour en faire deux plus légers. Dans les deux cas, cela engendre des produits et un dégagement d’énergie, celle-là même qui sera transformée en électricité. Le processus théorique a l’air simple, mais les conditions pour initier la réaction requièrent des quantités d’énergie colossales. Le défi est d’arriver à des températures suffisantes pour créer un état particulier de la matière (appelé « le plasma ») et assez longtemps pour initier la réaction. Il existe plusieurs moyens de lancer et d’entretenir la réaction, et c’est sur ce point que différents laboratoires sont en compétition à travers le monde.

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On ne le répètera jamais assez, l’avenir réside dans l’utilisation d’énergies provenant de sources renouvelables pour la vie quotidienne comme pour le fonctionnement de notre société.

Diverses sources sont alors possibles : le soleil (panneaux solaires), la terre (la géothermie), l’air (l’aérothermie), l’eau (l’hydraulique) mais aussi les biommases et parmi celles-ci, le bois. Pour faire évoluer le chauffage par la cheminée, exigeant en main d’œuvre et nécessitant une présence humaine, une autre solution est disponible sur le marché depuis quelques années: la chaudière à granulés de bois (ou à pellets). Plutôt qu’un poêle à bûche, celle-ci utilise des granulés de bois qui assurent une meilleur combustion. Lire la suite de cet article

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Relayées par la presse écrite, les estimations du gestionnaire du réseau nucléaire RTE sont assez alarmistes : la France pourrait importer 8 000 Mégawatt (MW) d’électricité au mois de juillet ! Qu’on se rassure tout de même, ceci correspond à un scénario catastrophe qui a 1 % de chance de se réaliser.

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« Wave is the new Wind. »

A en croire le slogan de la start-up WaveBob, basée en Irlande, l’énergie des vagues recelle un potentiel plus important encore que l’éolien pour la production d’électricité par énergies renouvelables.

Et cette affirmation n’est pas infondée ! Selon Alain Clément, directeur du Laboratoire de Mécanique des fluides de l’Ecole Centrale de Nantes, si les vagues qui déferlent sur la façade atlantique française étaient entièrement converties en électricité, elles fourniraient 90 % de la consommation du pays. Plusieurs technologies sont actuellement à l’étude, dont l’une est en test au large du Croisic. Lire la suite de cet article

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Lundi 1er juin 2009, le baril de pétrole léger (le « Light Sweet Crude ») s’échangeait 67 dollars sur les marchés enropéens, c’est-à-dire le niveau du 30 octobre 2008.

Cette hausse s’explique en partie par la baisse du dollar, mais pourrait également être due aux premiers signaux de reprise de l’économie américaine car malheureusement, la reprise de l’économie mondiale devrait certainement s’accompagner d’une nouvelle hausse des cours pétroliers. Lire la suite de cet article

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