Défi éco-technologique : rendre l’eau de mer potable

Garantir un accès universel à une eau potable est devenu un enjeu géopolitique global. Avec une croissance démographique en plein boom, la pression qu’exerce notre société sur ces ressources en eau devient inquiétante. Pour répondre à ce défi, les usines de dessalement d’eau de mer se sont multipliées. Elles sont basées essentiellement sur deux principes (la distillation de l’eau de mer et la filtration par osmose inverse) qui sont extrêmement énergivores. L’entreprise TMW propose une technologie innovante de désalinisation en imitant le cycle naturel de l’eau. L’innovation se trouve à l’intérieur du module AQUASTILL : l’eau de mer, préchauffée par échange thermique, s’évapore à pression atmosphérique dans un flux d’air, puis l’humidité se condense à la surface d’un échangeur. Ce système permet d’obtenir un bien meilleur rendement énergétique. Quelle Energie a interrogé Antoine GOURDON, le directeur du développement pour TMW, pour en savoir un peu plus sur cette technologie prometteuse.

Quelle Energie : En quoi la technologie MHD (Multistage Humidification/Deshumifification) dont vous êtes propriétaire vous apporte-t-elle un avantage technologique dans le procédé de désalinisation ?

Antoine GOURDON : Notre technologie développée par TMW se différencie totalement des systèmes existants de part sa méthode unique de désalinisation. En voici les 5 principaux avantages :

• L’équipement est en tout plastique (contrairement à osmose inverse ou distillation classique). Donc aucun risque de corrosion
• Un seul composant mobile (un ventilateur). Le fonctionnement est donc simplifié : opération et maintenance très simple, accessible à tous, et à faible coût de fonctionnement
• Moins de contraintes de nettoyage et de prétraitement. Ce système est moins polluant lors de son fonctionnement (moins de rejets chimiques voire aucun)
• Une faible consommation d’électricité
• Des modules de petites capacités adaptés aux nombreuses niches du marché : hôtels, villages, bases vie, plateformes, mines…

Votre premier module AQUASTILL de désalinisation solaire va être installé en Andalousie, faut-il nécessairement un fort ensoleillement pour que le système puisse fonctionner correctement ?

Le soleil est une source d’énergie possible. Notre système peut être couplé à une toute autre source d’énergie électrique ou de chaleur : solaire, géothermique, circuit de refroidissement d’un groupe électrogène, cogénération…

Ce module peut-il être totalement autonome en énergie ?

Oui. Du fait d’une très faible consommation d’électricité et d’une consommation de chaleur basse température.

La demande en eau potable ne cesse d’augmenter dans les pays émergents et le nombre d’usine de désalinisation en construction explose, pensez-vous pouvoir proposer un module capable de produire à grande échelle ?

C’est le projet à long terme. Mais pour l’instant on se focalise sur les petits systèmes : 50% de la population mondiale ne vit pas en ville : il y a autant de besoin en petites capacités qu’en grandes… mais aujourd’hui ce marché est délaissé par les gros opérateurs du fait de l’absence de technologie adaptée (autonome, facile à entretenir…).

Depuis l’ère industrielle, l’eau est polluée par les industries et trop souvent rejetée dans les rivières en ayant jamais subi aucun traitement de décontamination. Pensez-vous avoir la solution avec le module de traitement ECOSTILL ?

L’ère artisanale était assez polluante aussi (pigments métalliques, tannage du cuir…) ! Mais on était moins nombreux et l’économie moins intensive !! ECOSTILL offre une solution très élégante et peu onéreuse pour concentrer les déchets liquides des industries. Ceci offre à ces industriels la possibilité de réduire les volumes à traiter et donc les coûts. Nous avons conclu une première vente en décembre auprès d’une petite entreprise industrielle. Les temps de retour sur investissement sont parfois très faibles (moins d’un an) avec ECOSTILL.

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